밤마다 다리가 저리다면? 하지불안증후군 초기 증상과 예방 방법

• 하지불안증후군이란?
• 주요 증상
• 원인 및 위험 요인
• 진단 방법
• 치료 및 관리법

 

 

 

 

하지불안증후군이란?

 

하지불안증후군(Restless Legs Syndrome, RLS)은 주로 밤이나 휴식 중에 다리에 불편한 감각이 나타나면서 움직이고 싶은 충동을 유발하는 신경학적 질환입니다. 성인의 약 10%에서 나타날 정도로 흔한 질환이며, 특히 중년층 이후에서 많이 발견됩니다.

 

이 질환은 수면 장애를 동반하는 경우가 많아 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있습니다. 적절한 치료와 관리가 없다면 지속적인 수면 부족으로 인해 피로감, 집중력 저하, 정서적 문제로 이어질 수 있습니다.

 

 

하지불안증후군 주요 증상

 

하지불안증후군의 대표적인 증상은 다리에 불쾌한 감각이 나타나고, 다리를 움직이고 싶은 강한 충동을 느끼는 것입니다. 사람마다 다르게 표현되지만 주로 다음과 같은 감각이 보고됩니다.

 

• 벌레가 기어가는 듯한 느낌
• 전기가 통하는 듯한 저린 감각
• 타는 듯한 통증
• 눌리거나 조이는 느낌

 

이러한 증상은 움직이면 일시적으로 완화되지만, 다시 가만히 있으면 심해지는 경향이 있습니다. 특히 저녁이나 밤에 악화되어 수면을 방해하는 경우가 많으며, 심할 경우 불면증으로 발전할 수 있습니다.

 

 

원인 및 위험 요인

 

하지불안증후군의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 연구를 통해 몇 가지 주요 원인이 밝혀졌습니다.

 

• 철분 결핍: 철분은 신경전달물질인 도파민을 합성하는 데 중요한 역할을 합니다. 철분이 부족하면 도파민 조절이 어려워지고 신경계 이상이 발생할 수 있습니다.
• 도파민 기능 저하: 도파민은 운동 조절을 담당하는 신경전달물질로, 이 기능이 저하되면 다리의 불편한 감각을 유발할 수 있습니다.
• 유전적 요인: 하지불안증후군은 가족력이 있는 경우 더 자주 나타납니다. 부모 중 한 명이 하지불안증후군을 앓고 있다면 자녀에게도 발생할 확률이 높습니다.
• 만성 질환: 신장 질환, 말초신경병증, 당뇨병, 파킨슨병 등의 질환이 하지불안증후군과 연관될 수 있습니다.
• 임신: 특히 임신 3기에는 철분 수치가 낮아지면서 하지불안증후군 증상이 발생할 가능성이 높습니다.

 

 

하지불안증후군 진단 방법

 

하지불안증후군은 주로 임상적인 증상 평가를 통해 진단됩니다. 필요한 경우 다음과 같은 검사를 추가로 진행할 수 있습니다.

 

• 저장철분 검사: 철분 수치가 낮은 경우 증상이 심해질 수 있으므로 철분 농도를 확인하는 것이 중요합니다.
• 수면다원검사: 수면 중 다리 움직임을 분석하여 주기성 사지운동장애(PLMD)가 동반되는지 확인할 수 있습니다.
• 운동억제검사(SIT test): 일정 시간 동안 움직이지 않은 상태에서 증상이 악화되는지 평가하는 검사입니다.

 

 

하지불안증후군 치료 및 관리법

 

하지불안증후군의 치료는 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 방법이 효과적입니다.

 

1. 약물 치료

• 철분 보충제: 철분 결핍이 있는 경우 철분 보충제가 증상 완화에 도움이 됩니다.
• 도파민 작용제: 도파민 수치를 조절하여 증상을 완화하는 약물이 처방될 수 있습니다.
• 항경련제 및 진정제: 신경 안정 효과가 있는 일부 약물이 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.

 

2. 생활 습관 개선

• 규칙적인 운동을 통해 다리의 긴장을 완화
• 마사지와 온열 요법 활용
• 카페인, 알코올 섭취 줄이기
• 수면 환경 개선 (규칙적인 수면 습관 유지)